Waarom leiders innovatie zelf in de weg zitten (en hoe dat te keren)
Na dit stuk weet je waarom de innovatiecultuur in KMO’s stokt én hoe je morgen start met een eenvoudig proces om dit te veranderen.
Het (on)vermogen om te slagen
Het is en blijft een waarheid als een koe: bedrijven die continu evolueren, die groeien. KMO’s zonder innovatiecultuur, gaan langzaam ten onder aan hun eigen inertie. Dat laatste is het lot van de meerderheid.
Bedenkingen? Zoek eens op welke de grootste ondernemingen 20-30 jaar geleden waren en welke dat vandaag zijn. Je zal zien dat het bijna allemaal andere namen zijn.
Dat is doorheen de geschiedenis altijd zo geweest. Van het eerste wiel tot de laatste AI-agent. De wereld verandert maar de meeste bedrijven - kmo tot multinational - slagen er structureel niet in om innovatie om te zetten in échte bottom line impact. Ook al zeggen ze van wel. De aandeelhouders lezen mee, weet je wel.
Maar hoe komt dat? En vooral, wat kan je daar als leider aan doen? In het vervolg van deze tekst vertel ik je wat je kan leren van succesvolle en minder succesvolle organisaties en wat je meteen kan veranderen in jouw omgeving.
Spoiler alert: dat is evenveel een kwestie van leiderschap als van kunde. Laten we daar eerst even bij stilstaan.
Wil je groeien als leider. Meer impact? Ik luister en denk graag met je mee: plan hier een kennismaking
Stilstaan is achteruitgaan. Of net niet?
De meeste succesvolle innovaties komen niet uit het niets. Zeker niet in de huidige, hyper-geconnecteerde maatschappij. De romantische verhalen met “Eureka”-momenten van briljante wetenschappers bestaan. Maar het zijn echt wel uitzonderingen.
Toch blijken veel mensen, ook leiders, innovatie te benaderen als een synoniem voor “uitvinden”. Het gevolg: ze maken succesvolle vernieuwing voor zichzelf psychologisch minder bereikbaar. En belangrijker: innovatie dreigt de facto te worden weggezet als een kostelijke, tijdsintensieve affaire.
Dat mag niet verbazen. Iedereen heeft wel een eigen sterk verhaal over een geflopt product of een mislukte nieuwe dienst die het (eigen) bedrijf handenvol geld heeft gekost. “Wat ooit mislukt is, daar praten we beter niet meer over”. Zelfs als dat niets met het eigen bedrijf te maken heeft.
Dat is een gigantisch gemiste kans. Eentje die leiders in vernieuwing niet laten liggen. Omdat zij en hun team net wél willen en durven terugkijken naar wat faalde. Bij henzelf én bij anderen.
Want of het nu gaat om de hamburger, de tablet of nagellak. Allen zijn het voorbeelden van producten die destijds succesvol werden gelanceerd, zij het decennia nadat ze werden uitgevonden. Bovendien was dat telkens door een andere onderneming dan de uitvinder. Zoals Picasso het zo mooi verwoordde:
Good artists copy, great artists steal
Wat succesvolle innovators juist doen
Dat wil niet zeggen dat sterke innovators de markt lukraak afschuimen naar ideeën. Integendeel, ze doen dat consequent, klantgericht en efficiënt.
Daarom raad ik leiders die een cultuur van verbetering in hun bedrijf willen aan om te starten met een eenvoudig innovatieproces, inclusief gerichte evaluatie.
Zo start je er meteen mee:
Scan. Wat goed en slecht werkt, want ook mislukkingen zijn kansen.
Consolideer. Wat voor nieuws of ouds heb je geleerd? Installeer een periodiek moment met het team om dat te samen te leggen.
Analyseer. Toets elk idee aan 3 criteria:
beantwoordt het een behoefte die klanten hebben?
is er een duidelijke maatschappelijke trend of drijvende kracht?
is het technisch haalbaar (voor ons) om dit te realiseren?
Evalueer. 3 x “JA”? Leg meteen enkele concrete acties vast om de innovatie in de praktijk te helpen introduceren.
Stuur bij, maar durf vooral volhouden. Je zal zien dat je stap voor stap een cultuur van vernieuwing opbouwt zonder te vervallen in abstracte brainstorms of oeverloze discussies.
Case (geanonimiseerd) & resultaat
“Als team (en als hun leidinggevende) kom je vroeg of laat in een patroon terecht. Alles rond je verandert, maar je blijft enkel maar doen wat ooit goed heeft gewerkt.
Pas nu heb ik echt door hoe toxisch dat is, voor resultaten en voor motivatie. Het terug vinden van de drive naar verbetering en de bijhorende mindset heeft echt wel mijn leven, mijn succes als leider en de verbondenheid in mijn team veranderd in de positieve zin. ”
Van drempelvrees naar succesvolle innovatie: checklist
Breng focus in je team door te communiceren wat jij juist onder “innovatie” verstaat en waarom je dat belangrijk vindt.
Zet de toon door (ook je eigen) successen én fouten regelmatig te bespreken.
Moedig elk van je mensen aan om ontwikkelingen in hun domein op te volgen.
Consolideer, analyseer en bepaal vervolgstappen frequent in groep.
Evalueer na 4 weken: welke beslissingen namen jullie? Welke fouten leerden jullie benutten? Wat leerde jij?
Klaar voor vernieuwend leiderschap? Ik werk samen met leiders die écht willen groeien, van innerlijk inzicht naar zakelijke impact. Plan een verkennend gesprek.
